Medische noodgevallen tijdens vluchten zijn stressvol voor iedereen die erbij betrokken is, en ze kunnen aanzienlijke verstoringen veroorzaken: omleidingen naar de dichtstbijzijnde geschikte luchthaven, verlengde grondtijd terwijl medische hulp wordt verleend, en vervolgvertragingen voor latere vluchten. Of je recht hebt op EC261-compensatie hangt af van één belangrijke vraag: was het een passagier die onwel werd, of een bemanningslid?
Medische noodgevallen bij passagiers
Wanneer een medepassagier een medisch noodgeval heeft waardoor het vliegtuig moet uitwijken of terug moet keren naar de gate, wordt dit over het algemeen beschouwd als een buitengewone omstandigheid. De luchtvaartmaatschappij heeft geen controle over de gezondheid van haar passagiers, en de verplichting om te reageren op een medisch noodgeval is zowel wettelijk verplicht als moreel vanzelfsprekend. Rechters hebben consequent geoordeeld dat medische noodgevallen bij passagiers buiten de normale bedrijfsvoering van de luchtvaartmaatschappij vallen.
Dit betekent dat als je vlucht werd omgeleid omdat een passagier een hartaanval kreeg en de omleiding ertoe leidde dat je meer dan drie uur te laat aankwam, je waarschijnlijk geen compensatie ontvangt. De verstoring werd veroorzaakt door iets dat werkelijk buiten de controle van de luchtvaartmaatschappij lag.
Medische noodgevallen bij bemanningsleden
Medische problemen bij bemanningsleden worden heel anders behandeld. Wanneer een piloot of cabinepersoneelslid onwel wordt, beschouwen rechters dit als vallend binnen de verantwoordelijkheidssfeer van de luchtvaartmaatschappij. Luchtvaartmaatschappijen hebben grote aantallen bemanningsleden in dienst (zoals onze gids over bemanningsproblemen uitlegt) en weten statistisch gezien dat een bepaald percentage op elk moment niet beschikbaar zal zijn door ziekte. Van hen wordt verwacht dat ze standby-bemanningsregelingen en noodplannen hebben om dit voorspelbare risico op te vangen.
Het onderscheid is duidelijk: de gezondheid van een passagier valt buiten de controle van de luchtvaartmaatschappij; de beschikbaarheid van een bemanningslid is een operationele kwestie waar de luchtvaartmaatschappij op moet plannen.
| Noodgeval passagier | Ziekte bemanningslid |
|---|---|
Over het algemeen buitengewoon |
Over het algemeen NIET buitengewoon |
Luchtvaartmaatschappij heeft geen controle |
Luchtvaartmaatschappij moet standby-plannen hebben |
Compensatie onwaarschijnlijk |
Compensatie waarschijnlijk verschuldigd |
Wat te doen als je claim een medisch noodgeval betreft
Als de luchtvaartmaatschappij een medisch noodgeval aanvoert in haar afwijzing, vraag dan of het een passagier of bemanningslid betrof. Als het een bemanningslid was, wijs er dan op dat ziekte van bemanningsleden volgens EC261-jurisprudentie niet buitengewoon is en zet je claim door. Als het een passagier was, heeft de luchtvaartmaatschappij waarschijnlijk een geldig verweer, maar je moet nog steeds de feiten verifiëren en controleren of de vertraging in verhouding stond tot de vereiste medische respons.