De uitdrukking "als coulancegebaar" is een van de meest betrouwbare waarschuwingssignalen in correspondentie van luchtvaartmaatschappijen. Wanneer een luchtvaartmaatschappij een betaling als coulance presenteert in plaats van als EC261-compensatie, is dat bijna altijd omdat het aangeboden bedrag lager is dan wat de wet vereist, en de formulering is bedoeld om je dankbaar te laten voelen in plaats van tekortgedaan.
Wat "coulance" werkelijk betekent
Wanneer een luchtvaartmaatschappij de term "coulancegebaar" gebruikt, doet ze twee dingen tegelijk. Ten eerste vermijdt ze elke erkenning dat ze je compensatie verschuldigd is onder EC261, door de betaling te presenteren als een vrijwillige daad van vrijgevigheid in plaats van een wettelijke verplichting. Ten tweede biedt ze doorgaans een bedrag aan dat onder het wettelijke minimum ligt, in de hoop dat je een snelle betaling accepteert in plaats van aan te dringen op het volledige bedrag.
Veelvoorkomende coulance-aanbiedingen zijn onder meer €100 of €150 wanneer je recht hebt op €250, €200 wanneer je recht hebt op €400, of vouchers van welk bedrag dan ook wanneer je recht hebt op contant geld. De luchtvaartmaatschappij test of je de juiste bedragen kent en of je zult terugduwen.
Waarom je moet weigeren
Als je recht hebt op EC261-compensatie, is de betaling geen coulancegebaar, het is je wettelijk recht. Een verlaagd bedrag accepteren betekent dat je geld laat liggen waar je volgens de wet recht op hebt. Bovendien bevatten coulance-aanbiedingen vaak "volledige en definitieve schikking"-bewoordingen die je mogelijk verhinderen om later het verschil te claimen.
Ken de juiste bedragen
EC261-compensatie is wettelijk vastgelegd: €250 voor vluchten tot 1.500 km, €400 voor 1.500-3.500 km en €600 voor vluchten van meer dan 3.500 km. Elk aanbod onder deze bedragen voor een in aanmerking komende verstoring voldoet niet aan de wettelijke verplichting van de luchtvaartmaatschappij, ongeacht hoe het wordt gepresenteerd.
Hoe je moet reageren
Bedank de luchtvaartmaatschappij voor de erkenning dat er iets is misgegaan met je vlucht. Geef vervolgens duidelijk aan dat je geen coulancegebaar zoekt, maar je wettelijke recht op compensatie claimt onder EU-verordening 261/2004, artikel 7. Vermeld het juiste bedrag op basis van de vluchtafstand. Wijs elk gedeeltelijk aanbod of voucher af. Verzoek om volledige betaling in contanten binnen 14 tot 21 dagen.
De meeste luchtvaartmaatschappijen zullen, wanneer ze te maken krijgen met een passagier die duidelijk de verordening en de juiste bedragen kent, ofwel het volledige bedrag betalen of serieuzer ingaan op de claim. De coulancestrategie werkt bij passagiers die hun rechten niet kennen; ze stort in wanneer passagiers dat wel doen.