„Außergewöhnliche Umstände" ist die Formulierung, der Sie am häufigsten begegnen werden, wenn eine Fluggesellschaft Ihren Entschädigungsanspruch ablehnt. Es ist die wichtigste rechtliche Verteidigung, die Fluggesellschaften unter EC261 zur Verfügung steht, und sie wird weit häufiger angeführt, als sie tatsächlich berechtigt ist. Zu verstehen, was dieser Begriff wirklich bedeutet (wie von Gerichten definiert, nicht von Kundendienstmitarbeitern der Fluggesellschaften), ist unverzichtbar, um beurteilen zu können, ob eine Ablehnung berechtigt ist oder ob es sich lohnt, sie anzufechten.
Das Wichtigste auf einen Blick
Was zählt und was nicht
- Schwere Unwetter, Fluglotsenstreiks, Sicherheitsbedrohungen und Luftraumsperrungen sind tatsächlich außergewöhnlich
- Technische Defekte, Personalprobleme und Streiks des Airline-Personals sind NICHT außergewöhnlich. Gerichte haben dies wiederholt bestätigt
- Die Fluggesellschaft muss sowohl die Ursache ALS AUCH nachweisen, dass sie alle zumutbaren Maßnahmen ergriffen hat
- Wenn die Erklärung der Fluggesellschaft vage ist, fechten Sie sie an. Die meisten Ablehnungen auf dieser Grundlage halten nicht stand
Der rechtliche Maßstab
Damit ein Ereignis als außergewöhnlicher Umstand nach EC261 gilt, müssen zwei kumulative Bedingungen erfüllt sein. Erstens darf das Ereignis nicht zum normalen Geschäftsbetrieb der Fluggesellschaft gehören. Zweitens muss es tatsächlich außerhalb der Kontrolle der Fluggesellschaft liegen. Beide Bedingungen müssen erfüllt sein. Ein Ereignis, das zum normalen Betrieb der Fluggesellschaft gehört, auch wenn es unangenehm oder kostspielig ist, qualifiziert sich nicht. Und ein Ereignis, das zwar ungewöhnlich sein mag, aber durch zumutbare Maßnahmen hätte abgemildert werden können, qualifiziert sich möglicherweise ebenfalls nicht.
Erwägungsgrund 14 — Definition außergewöhnlicher Umstände
„Solche Umstände können insbesondere bei politischer Instabilität, mit der Durchführung des betreffenden Fluges nicht zu vereinbarenden Wetterbedingungen, Sicherheitsrisiken, unerwarteten Flugsicherheitsmängeln und den Betrieb eines ausführenden Luftfahrtunternehmens beeinträchtigenden Streiks eintreten." — Verordnung (EG) Nr. 261/2004, Erwägungsgrund 14
Entscheidend ist, dass die Beweislast bei der Fluggesellschaft liegt. Es genügt nicht, außergewöhnliche Umstände lediglich zu behaupten. Die Fluggesellschaft muss konkret darlegen, was geschehen ist und warum es nicht hätte vermieden werden können.
Was tatsächlich außergewöhnlich ist
Folgende Ereignisse werden von Gerichten und Durchsetzungsbehörden allgemein als berechtigte außergewöhnliche Umstände anerkannt:
- Schwere Unwetter, die das Fliegen tatsächlich unsicher machen (Stürme, starker Schneefall, dichter Nebel, Vulkanasche)
- Flugsicherungsbeschränkungen oder Streiks des Flugsicherungspersonals
- Politische Instabilität, Krieg oder Unruhen, die den Luftraum oder Flughäfen betreffen
- Sicherheitsbedrohungen einschließlich Bombendrohungen und Flughafenräumungen
- Staatlich verfügte Flugverbote oder Luftraumsperrungen
Der gemeinsame Nenner ist, dass dies Ereignisse sind, die keine Fluggesellschaft hätte verhindern oder abmildern können, unabhängig davon, wie gut sie geführt wird. Eine Vulkanaschewolke unterscheidet nicht zwischen Fluggesellschaften. Ein Fluglotsenstreik betrifft alle Flüge gleichermaßen.
Was Gerichte als NICHT außergewöhnlich eingestuft haben
Hier liegt der eigentliche Wert für Fluggäste, denn Fluggesellschaften berufen sich häufig auf außergewöhnliche Umstände bei Ereignissen, die europäische Gerichte ausdrücklich als nicht qualifizierend eingestuft haben.
- Technische oder mechanische Defekte: Flugzeugwartung ist das Kerngeschäft einer Airline
- Erkrankung oder Planungsprobleme der Besatzung: Fluggesellschaften sollten Bereitschaftspersonal vorhalten
- Streiks der eigenen Mitarbeiter der Fluggesellschaft: ein inhärentes Risiko der Geschäftstätigkeit
- Verspätete Ankunft des Zubringerfluges (Folgeverspätungen): eine betriebliche Angelegenheit
- Überbuchung: eine bewusste geschäftliche Entscheidung
- Leichtes Wetter innerhalb der Betriebsgrenzen: leichter Regen, mäßiger Wind
- Betriebliche Entscheidungen wie das Zusammenlegen von Flügen oder der Tausch von Flugzeugen
Technische Defekte sind die am häufigsten strittigen Fälle. Fluggesellschaften argumentieren, dass ein mechanischer Ausfall unvorhersehbar und außerhalb ihrer Kontrolle sei. Gerichte haben dem konsequent widersprochen. Die Wartung von Flugzeugen ist ein Kernbestandteil des Betriebs einer Fluggesellschaft. Technische Probleme entstehen aus dem normalen Betrieb der Flotte und sind daher der Tätigkeit inhärent, nicht außergewöhnlich. Die einzige Ausnahme könnte ein Defekt sein, der auf einen Herstellungsfehler zurückzuführen ist und durch reguläre Wartung nicht erkennbar war. Eine sehr hohe Hürde.
Personalprobleme werden ähnlich behandelt. Von einer Fluggesellschaft wird erwartet, dass sie Notfallpläne für Erkrankungen der Besatzung vorhält, einschließlich Bereitschaftspersonal an den wichtigsten Stützpunkten. Die Krankmeldung eines einzelnen Besatzungsmitglieds ist nicht außergewöhnlich: Es handelt sich um ein routinemäßiges Personalereignis, das eine gut geführte Fluggesellschaft bewältigen können sollte.
Der Test der „zumutbaren Maßnahmen"
Selbst wenn ein Ereignis tatsächlich als außergewöhnlich gilt, ist die Fluggesellschaft nicht automatisch von der Pflicht befreit. Sie muss zusätzlich nachweisen, dass sie „alle zumutbaren Maßnahmen" ergriffen hat, um die Störung zu vermeiden oder zu minimieren. Wenn ein Flug wegen eines Schneesturms annulliert wurde, die Fluggesellschaft aber versäumt hat, Fluggäste auf verfügbare Flüge anderer Fluggesellschaften umzubuchen, oder keine Hotelunterbringung organisiert hat, obwohl diese verfügbar war, kann die Verteidigung mit außergewöhnlichen Umständen dennoch scheitern.
Dieser zweite Teil des Tests wird oft übersehen. Eine Fluggesellschaft mag nachweisen können, dass die ursprüngliche Ursache außergewöhnlich war. Wenn sie dann aber die Folgen schlecht bewältigt hat (Fluggäste nicht zeitnah umgebucht, keine Betreuungsleistungen angeboten oder keine Informationen weitergegeben), kann dies die Verteidigung untergraben.
Zweiteiliger Test
Fluggesellschaften müssen sowohl nachweisen, (1) dass die Störung durch außergewöhnliche Umstände verursacht wurde, als auch (2) dass sie alle zumutbaren Maßnahmen ergriffen haben, um die Auswirkungen zu vermeiden oder zu minimieren. Scheitern sie an einem der beiden Punkte, ist eine Entschädigung geschuldet.
Was tun, wenn eine Fluggesellschaft außergewöhnliche Umstände anführt
Unsicher, ob außergewöhnliche Umstände vorliegen?
Geben Sie Ihre Flugdaten ein. Wir prüfen die Erklärung der Fluggesellschaft anhand unabhängiger Daten.
DEPARTURES
Wenn Ihr Anspruch mit der Begründung außergewöhnlicher Umstände abgelehnt wird, akzeptieren Sie dies nicht ungeprüft. Fordern Sie die Fluggesellschaft auf, konkrete Nachweise vorzulegen. Wenn die Erklärung unbefriedigend ist, fechten Sie die Ablehnung an. Verlangen Sie nicht nur eine allgemeine Stellungnahme, sondern Details zum tatsächlichen Ereignis: wann es eingetreten ist und wie es konkret Ihren Flug betroffen hat. Wenn die Erklärung vage, allgemein gehalten ist oder nicht mit unabhängig überprüfbaren Informationen übereinstimmt (Wetterdaten, Flugsicherungsaufzeichnungen), haben Sie Gründe, sie anzufechten.