Von allen Störungen, die unter EC261 fallen, ist die Nichtbeförderung in vielerlei Hinsicht der eindeutigste Fall. Wenn eine Fluggesellschaft mehr Sitzplätze verkauft, als im Flugzeug vorhanden sind, und Sie am Gate stehen bleiben, besteht kaum Zweifel daran, wer verantwortlich ist. Die Airline hat eine bewusste geschäftliche Entscheidung zur Überbuchung getroffen, und Sie tragen die Konsequenzen. EC261 trägt dem Rechnung, indem die Verordnung starke, unmittelbare Rechte gewährt.
Freiwillige und unfreiwillige Nichtbeförderung
Fluggesellschaften, die überbuchen, fragen in der Regel zuerst nach Freiwilligen, die bereit sind, ihren Sitzplatz gegen Vergünstigungen aufzugeben, typischerweise einen späteren Flug plus einen Gutschein oder eine finanzielle Entschädigung. Wenn Sie sich freiwillig melden, verhandeln Sie direkt mit der Airline, und die Entschädigungsregeln der EC261 gelten nicht: Sie akzeptieren das angebotene Paket.
Bei einer unfreiwilligen Nichtbeförderung verhält es sich anders. Wenn sich nicht genügend Freiwillige finden und Sie gegen Ihren Willen nicht befördert werden, obwohl Sie ein gültiges Ticket, eine bestätigte Buchung und einen rechtzeitigen Check-in hatten, muss die Fluggesellschaft Ihnen sofort den vollen EC261-Entschädigungsbetrag zahlen. Hierbei greift die Verteidigung mit außergewöhnlichen Umständen nicht: Überbuchung ist immer eine Entscheidung der Airline, niemals ein unvorhersehbares Ereignis.
Keine Berufung auf außergewöhnliche Umstände möglich
Anders als bei Verspätungen und Annullierungen können Fluggesellschaften bei Nichtbeförderung keine außergewöhnlichen Umstände geltend machen. Überbuchung ist eine bewusste geschäftliche Praxis, und die Airline trägt die volle Verantwortung.
Worauf Sie Anspruch haben
Bei einer unfreiwilligen Nichtbeförderung haben Sie nach EC261 Anspruch auf alle folgenden Leistungen gleichzeitig (nicht nur eine davon, sondern alle):
Entschädigung: Dieselben entfernungsabhängigen Beträge wie bei Annullierungen: 250, 400 oder 600 Euro je nach Strecke. Die Fluggesellschaft muss diese sofort am Flughafen auszahlen, bevor Sie den Check-in-Bereich verlassen. In der Praxis erfolgt die Auszahlung oft später, aber Sie haben gesetzlich Anspruch auf sofortige Zahlung.
Wahl zwischen Erstattung und Umbuchung: Dieselben drei Optionen wie bei Annullierungen: vollständige Erstattung, Umbuchung zum frühestmöglichen Zeitpunkt oder Umbuchung auf einen späteren Termin Ihrer Wahl.
Betreuungsleistungen: Mahlzeiten, Erfrischungen, Hotelübernachtung falls erforderlich und Kommunikationsmöglichkeiten, während Sie auf Ihren Alternativflug warten.
Check-in-Fristen sind entscheidend
Ihr Recht auf Entschädigung bei Nichtbeförderung setzt voraus, dass Sie rechtzeitig eingecheckt haben. Jede Fluggesellschaft legt ihre eigenen Check-in-Fristen fest. Wenn Sie nach Ablauf dieser Frist erscheinen, kann die Airline die Beförderung verweigern, ohne Entschädigung zu schulden. Dies gilt sowohl für Online-Check-in-Fristen als auch für Schalter-Schließzeiten am Flughafen.
Wenn Sie rechtzeitig eingecheckt haben (und dies belegen können, bewahren Sie Ihre Bestätigungs-E-Mail oder den Check-in-Screenshot auf), kann die Fluggesellschaft verspätetes Erscheinen nicht als Grund anführen, um Ihren Anspruch abzulehnen.
Andere Gründe für eine Nichtbeförderung
Nicht jede Weigerung, einen Passagier an Bord zu lassen, gilt als „Nichtbeförderung" im Sinne der EC261. Die Verordnung findet keine Anwendung, wenn die Beförderung aus berechtigten Gründen verweigert wurde, etwa wegen gesundheitlicher oder sicherheitsrelevanter Bedenken, unzureichender Reisedokumente (falscher Reisepass, fehlendes Visum) oder störenden Verhaltens. In diesen Fällen handelt die Airline aus rechtlichen oder sicherheitstechnischen Gründen, nicht aus eigenem geschäftlichen Interesse.
Wenn die Fluggesellschaft jedoch einen Grund anführt, der vorgeschoben wirkt, etwa vage „Sicherheitsbedenken", obwohl der tatsächliche Grund eine Überbuchung zu sein scheint, haben Sie das Recht, dies anzufechten. Dokumentieren Sie in einem solchen Fall alles sorgfältig.