Zwitserland neemt een unieke juridische positie in. Het is geen EU- of EER-lid, maar een bilateraal luchtvaartverdrag tussen Zwitserland en de EU betekent dat EC261 van toepassing is op vluchten die vertrekken vanaf Zwitserse luchthavens. Zurich, Geneve en Basel (dat op de grens met Frankrijk ligt) zijn grote internationale luchthavens. SWISS International Air Lines (onderdeel van de Lufthansa Group) en easyJet Switzerland zijn de belangrijkste maatschappijen.
EC261-dekking
EC261 is van toepassing op alle vluchten die vertrekken vanaf Zwitserse luchthavens, ongeacht de luchtvaartmaatschappij. Een United Airlines-vlucht van Zurich naar New York valt eronder, net als een SWISS-vlucht van Geneve naar Londen. Vluchten die in Zwitserland aankomen vanuit een land buiten de EU met een niet-EU-maatschappij vallen echter niet onder de regeling, dezelfde regel die geldt voor EU-luchthavens.
Verjaringstermijn
Zwitserland hanteert een verjaringstermijn van twee jaar vanaf de datum van de vlucht. Dit is korter dan de drie jaar die in het grootste deel van West-Europa gebruikelijk is, dus snel handelen is aan te raden.
De Zwitserse handhavingsinstantie: FOCA
Het Federal Office of Civil Aviation (FOCA / BAZL) is de Zwitserse handhavingsinstantie voor passagiersrechten. Je kunt een klacht indienen via de FOCA-website. De procedure is beschikbaar in het Duits, Frans, Italiaans en Engels.
FOCA onderzoekt klachten en neemt contact op met de luchtvaartmaatschappij. Hoewel het niet direct compensatie kan opleggen, heeft het regulerend gezag gewicht bij luchtvaartmaatschappijen die vanuit Zwitserse luchthavens opereren.
Zwitserse rechtbanken
Het Friedensrichteramt (vrederechter) of de Schlichtungsbehorde (bemiddelingsautoriteit) is de verplichte eerste stap voor civiele geschillen in de meeste Zwitserse kantons. Deze bemiddelingspoging is goedkoop en lost claims vaak op zonder naar de rechter te hoeven.
Als bemiddeling mislukt, behandelt het Bezirksgericht (districtsrechtbank) de formele claim. Voor bedragen die typisch zijn voor EC261-claims geldt een vereenvoudigde procedure met lagere kosten en geen verplichting tot juridische vertegenwoordiging.
Basel-Mulhouse Airport
EuroAirport Basel-Mulhouse-Freiburg is een unieke binationale luchthaven. De Zwitserse sector wordt behandeld als Zwitsers grondgebied en de Franse sector als Frans grondgebied. Je EC261-rechten en de toepasselijke verjaringstermijn kunnen afhangen van vanuit welke sector je vlucht vertrok.
Seizoensgebonden verstoringen en weerverificatie
Zwitserse luchthavens hebben te maken met door de Alpen beinvloede weerpatronen. Zurich en Geneve ervaren wintermist van november tot februari, en Alpenweer kan plotselinge veranderingen brengen. Geneve is blootgesteld aan de Bise (koude noordoostelijke wind) en Fohn (warme zuidelijke wind). Basel-Mulhouse ligt in het Rijndal en is gevoelig voor mist. Zware onweersbuien kunnen alle Zwitserse luchthavens in de zomer treffen.
Om weerclaims te verifieren, gebruik je MeteoSwiss, de nationale meteorologische dienst, die gevarenwaarschuwingen publiceert op een schaal van 1 tot 5 en historische gegevens biedt. Voor de binationale luchthaven Basel-Mulhouse kunnen zowel MeteoSwiss- als Meteo-France-gegevens relevant zijn, afhankelijk van vanuit welke sector je vlucht vertrok.