België is de thuisbasis van Brussels Airport, een van de grote Europese hubs, en Brussels South Charleroi Airport, een belangrijke basis voor budgetmaatschappijen. Brussels Airlines (onderdeel van de Lufthansa Group), TUI fly Belgium en tal van lagekostenmaatschappijen opereren vanaf Belgische luchthavens. Voor passagiers die EC261-compensatie claimen, is het Belgische systeem functioneel, maar er is een belangrijk voorbehoud: een zeer korte verjaringstermijn.
Verjaringstermijn van 1 jaar
België hanteert een verjaringstermijn van één jaar vanaf de datum van de vlucht. Dit is de kortste in Europa. Als je vlucht meer dan een jaar geleden werd verstoord, kun je mogelijk nog steeds een claim indienen onder het recht van een ander land (bijv. het thuisland van de luchtvaartmaatschappij of het aankomstland). Ga er niet automatisch vanuit dat de Belgische termijn van toepassing is.
Verjaringstermijn
De Belgische verjaringstermijn van één jaar is veruit de meest beperkende in de EU. De termijn begint op de datum van de verstoorde vlucht, en zodra twaalf maanden zijn verstreken, is je claim onder Belgisch recht verjaard. Dit maakt het essentieel om snel te handelen bij elke vlucht die vertrekt vanaf een Belgische luchthaven.
Als je vlucht een ander land betrof (via de aankomstluchthaven of de thuisbasis van de luchtvaartmaatschappij), kun je mogelijk de langere verjaringstermijn van dat land gebruiken. Een vlucht van Brussel naar Frankfurt met Lufthansa kan mogelijk worden geclaimd onder Duits recht (3 jaar) in plaats van Belgisch recht (1 jaar).
De Belgische handhavingsinstantie: FOD Mobiliteit
De FOD Mobiliteit en Vervoer (Federale Overheidsdienst Mobiliteit en Vervoer) is de Belgische aangewezen handhavingsinstantie voor EC261. Je kunt een klacht indienen via hun website. De procedure is beschikbaar in het Frans, Nederlands, Duits en Engels.
De FOD Mobiliteit onderzoekt klachten en kan boetes opleggen aan niet-conforme luchtvaartmaatschappijen, hoewel het niet rechtstreeks compensatiebetalingen kan opleggen. De betrokkenheid signaleert aandacht van de toezichthouder en zet luchtvaartmaatschappijen vaak aan tot het treffen van een schikking.
Geschillenbeslechting
België heeft geen specifieke ADR-regeling voor de luchtvaart, maar de Consumentenombudsdienst kan geschillen over vluchtcompensatie behandelen. Deze dienst is gratis en probeert een schikking te bereiken tussen jou en de luchtvaartmaatschappij.
Belgische rechtbanken
Het Vredegerecht behandelt kleine civiele zaken, waaronder EC261-geschillen. De procedure vereist geen advocaat voor claims onder EUR 2.500, wat de meeste EC261-bedragen dekt. Griffiekosten zijn bescheiden. Procedures verlopen in het Frans of Nederlands, afhankelijk van het gerechtelijk arrondissement.
Seizoensgebonden verstoringen en weerverificatie
Brussels Airport en Brussels South Charleroi Airport worden beïnvloed door wintermist en Noordzeestormen, met name van november tot en met februari. Dichte mist kan de capaciteit op Brussels Airport aanzienlijk verminderen. Zomerse onweersbuien verstoren af en toe de middagvluchten.
Om weerclaims te verifiëren, kun je het KMI (Koninklijk Meteorologisch Instituut) raadplegen, de Belgische nationale weerdienst, die kleurcoderingswaarschuwingen en historische observatiegegevens publiceert.